
1949年9月27日,中国人民政治协商会议第一次全体会议通过田汉作词、聂耳作曲的《义勇军进行曲》为代国歌。
1966年2月,“文革”前夕,江青一伙根据个别词句断章取义,把田汉编剧的京剧《谢瑶环》上纲定性为“反党反社会主义”的大毒草,田汉被以“组织”的名义宣布为“叛徒”,并被“永远开除党籍”,田汉因此被打倒,并于同年12月被捕入狱,两年后含冤惨死于狱中,连骨灰都没有留下。
田汉遭难,因人废言,他作词的歌曲当然不能再唱了,正式场合只能演奏国歌的曲谱,群众集会时也只是高唱《东方红》和《大海航行靠舵手》,这样国歌就成了有曲而无词、只能奏而不能唱的奇怪之歌。
粉碎“四人帮”以后,由于仍然受“文革”左的思想影响,有些人认为我们国家在华国锋同志领导下,已进入了新的历史时期,《义勇军进行曲》的歌词已不能反映变化了的现实,而提议用聂耳曲调另填新词。1978年修改国歌歌词的建议提到了五届全国人大一次大会,大会成立了国歌征集小组。最后确定由李焕之等同志配的词提交大会代表讨论修改。
当时,代表讨论新的国歌歌词时存在两种意见。一种意见表示赞同,认为新歌词气势雄伟,高度概括,有高举毛主席的旗帜、党的领导、奔向共产主义明天等基本内容,很好。另有一些同志认为,新歌词的内容、文字韵律都推敲不够,有拼凑的感觉,建议进行修改。
虽然存在着两种不同意见,但修改国歌歌词一事酝酿已久,在这次大会上修改国歌之事已是不可更改,国歌征集小组没有采纳不同意见,建议将新国歌歌词提交这次大会通过。1978年3月5日,第五届全国人民代表大会第一次会议以举手表决的方式通过了新的国歌。
新国歌的作者被注明为“聂耳曲,集体填词”。其歌词全文如下:
前进!各民族英雄的人民。
伟大的共产党,领导我们继续长征。
万众一心奔向共产主义明天。
建设祖国,保卫祖国英勇地斗争。
前进!前进!前进!
我们千秋万代,高举毛泽东旗帜,
前进!前进!!前进进!!!
然而,这首经全国人民代表大会正式通过并颁布实施的新国歌歌词不要说在一般人心中没有留下什么印象,即便是经历过那段历史的人们,大部分也对国歌改词一事忘得一干二净了。
1982年12月4日第五届全国人民代表大会第五次会议通过《关于中华人民共和国国歌的决议》:恢复《义勇军进行曲》为中华人民共和国国歌。撤销本届全国人民代表大会第一次会议1978年3月5日通过的关于中华人民共和国国歌的决定。国歌改词事件至此结束。
新国歌歌词从变更到恢复前后仅四年多(1978年—1982年)时间,其寿命为什么如此短促,而且根本没有得到广大人民群众的响应和传唱呢?因为它是特定历史条件下的特定产物,既不符合中国的真实国情,也不符合广大人民的意愿和心声,所以只能做为一个插曲留在那段风云激荡的历史中了。