另外，西西还说，她曾无意中洞悉了你我之间的一个秘密，会在西行的途中对我细说详情。
　　你我的秘密。青青，我相信你听了这句话后一定和我一样大吃一惊。我们相识在这个春天，相会在这个春天，相知相惜，都是这个春天的故事。可她坚持说，我们曾有过两小无猜，青梅竹马。
　　我们有吗？你来自鲁国腹地，我生在齐国长在齐国。在乐公子带你来沂山之前，我从来没有见过你。哪来的两小无猜，何时的青梅竹马，难道是三生缘，前世我俩曾有过少年相聚？还是来生做一对娃娃邻居？
　　青青，也许你有所不知，在我们山中，像这种事儿可不稀奇。比如乐公子，与碧霞祠的心远师太，就是这样一对有缘人。师太曾梦到乐公子，作了一幅梅花图，送给了乐公子，画上题有“断桥有寒梅，聊报一枝春。描得梅花图，赠与有缘人”，成为乐公子断桥梅一名的来历；法云寺的谈禅长老，曾从西百丈崖冬神行宫中捡到一个千年灵芝，精制成茶，人有缘饮了可见三生；最典型的还是那一粒莲子的故事，残荷孤身北上，来沂山寻到了三生缘，邂逅了曾在荷池边上给她唱歌的百灵鸟转世的雨中笛声，重新演绎了一段缠绵绯则可感天地的新的爱情……那法云寺后，也同那葛洪川畔，有一大石临溪，泉流其畔，也曾有青衣女声婉转，隔水而歌，唱那三生石的旧事：
　　三生石上旧精魂，赏月吟风不要论。
　　惭愧情人远相访，此身虽异性长存。
　　所以这断桥的世界，就是一个三生的世界。我和西西多年的文字交往，就是因为我们曾以不同的方式演绎这三生的故事。
　　如今她旧话重提，倒使我不由不回想起前些日子在龙湾岸边和你的那次梦遇。你轻舒双臂，飘飘如仙，问了我一句：
　　“石头，你还记得我吗？”
　　而我，初次相遇，便对你有一种似曾相识的感觉。
　　也许确如西西所言。那么我们是在几生几世，曾有过竹石相依？

　　三天后，如花和小鹤约了山丹、白云等人给我和西西置酒饯行。从山丹的口中，我得知还没有你的消息，难免郁郁寡欢。又与家人及山丹诸友伤离别，不由地推杯换盏，多喝了几杯。饭后，一行人把我们送到了百丈崖渡口。刚要揖别，互道珍重，小鹤忽然大惊小怪起来，要大家都来看。我一看，她人正站在龙爪石边。龙爪石石大竟亩，钩刻大书，字巨如屋，体不可辨。这事人人皆知，谁知她又要弄什么玄虚？如花说：“走啦走啦，嘻嘻，不要理她……”小鹤急了，说：“哥，西西，你们回来！”我走过去一看，却是在龙爪石边的巨岩上，另多了一片字，题为《断桥乱点鸳鸯谱》：
　　东镇沂山，柑草芊芊。秋水如蓝，东綦潭边。
　　竹儿青青，遍及阿原。王者之风，阳春暖暖。
　　西风扬扬，沂山山丹。环佩叮咚，百里马远。
　　古风听竹，水之湄畔。桃之舞者, 初歇欲还。
　　雏菊初绽，农夫耕田。守望幸福，法道易难。
　　白云舞剑，如花似幻。鹤顶红妹，九哥轻唤。
　　流云无痕，温柔静焕。岁月方圆，云知答案。
　　雨中笛声，若初似仙。一缕晨曦，便无法天。
　　馨卉宝宝，稷象初现。江夏之侯，津津心怜。
　　莉莲心语，抱石容灿。格桑花开，断桥梅倩。
　　这时，众人也围了过来。看了半天，虽然皆没大看明白，却知道里面嵌了各人的名字。会是谁干的呢？顿时你看我，我看你，面面相觑，在场的诸位，每个人的脸上都画满了问号，而没有答案。会是谁呢，农夫、断桥梅、竹儿青青、雨中笛声……小鹤一个劲地瞎猜，并不得要领。别人听了，也多摇头。正在纳闷，又觉天光一暗，空中似有浮云飘飞，石上却分明像是掠过了一个女人骑着扫帚的身影。

　　青青，在我和西西离开沂山之前，山里已经布满了流言。其中大多竟然是与残荷有关。有人说曾在东镇庙门前见过她，披着黑色的斗篷，手里提着一个拖把，肩上背着一个系得严严实实的背褡，到处逢人便说收浮尘来了。路人都笑她，说举世皆浮尘，你收哪一个？残荷做出一副天机不可泄露状，说她要收的浮尘，都在情人节那天上过断桥的人身上呢！情人节那天正值四月八庙会，汶河边人山人海，上过断桥的人多了去了，身上的浮尘又怎么样收法？别人就觉得她有点儿神经兮兮，不怎么爱搭理她。有那好事之徒要去寻雨中笛声，却早在数年前不知走到哪里去了。
　　青青，可能你有所不知，这个残荷曾经与雨中笛声有过一段不了的情缘。前面我曾对你讲过那一粒莲子的故事，说残荷孤身北上，来沂山寻到了三生缘，邂逅了曾在荷池边上给她唱歌的百灵鸟转世的雨中笛声，重新演绎了一段缠绵绯则可感天地的新的爱情……所指就是此事。残荷在北上的途中巧遇了千里走单车去杭州推西西的乐公子，随他们到了梅溪，又来了沂山。据说乐公子也曾陪她到去青州赵明诚的府邸寻根，不果，在沂山遇到了笛声。笛声之所以叫雨中笛声，是因为他此前一吹笛子就下雨，从见到残荷后，雨过天晴。原来他的前身就是那只给莲子唱歌听的百灵鸟，由此得以和残荷互证因缘。两个人日月石前求月老，万年松下许心愿，在玉皇顶上看日出，望云海，赏晚翠，共浴夕阳，遇到了凤凰。谁知就在两个人出双入对，同入东镇书院之时，小红豆飞马而来，掠了残荷而去。从此没有了她的消息。
　　那一年的中秋节，在每一个沂山人的心上都留下了深刻的记忆。当时我刚从外面云游归来，和小妹在家里吟月和诗；谈禅论道做东，在小天台上举办绝对征联文苑武林大会；一帮汪洋大盗，正前往朝阳洞盗宝……笛声因思念残荷，狂吹长笛，直吹得暴风忽至，骤雨大作，似银河迸漏，倾盆下泻，引发了山体崩塌，泥石合流，使朝阳洞的藏宝躲过了一劫。而雨中笛声，却在第二天早上云散雨收之后，失踪在了沂山诸友的视线之外。关于他的去向，也成了一个谜。有人说他南下找残荷去了，给许员外一家做了上门女婿，两个人终成眷属，花好月圆，一生相守；有人说他虽找到了残荷，残荷却勘破了世情，矢志不嫁，难续前缘，由此使笛声心灰意冷，最后在杭州灵隐寺出家；有人说笛声从杭州带走了残荷，两个人做了一对神雕侠侣，行走江湖，快意恩仇；有人说笛声自这一夜过后，四大皆空，并没有再去找残荷，而是远避他乡，巧遇一世外高僧，学成了一身绝世的武功，后广收门徒，开创了一个武林门派，叫做魂系断桥……
　　残荷和笛声的故事，也就是这粒莲子和百灵鸟的旧事，在沂山广为流传。被后人演绎成各种版本，以不同的方式述说着，传唱着，经久不衰。小妹鹤顶红在当今网络人气指数最高的“断桥书场”，便曾经排演过一出新剧，叫做《残荷千里寄相思》。谁知在这后非诚勿扰的微妙时刻，残荷却又以一个如此神秘的身份突然现身，究竟会有什么企图呢？

　　初次相遇，便对你有一种似曾相识的感觉

　　青青，我和西西在西行的途中，也一直谈论那写在巨岩上的《断桥乱点鸳鸯谱》。虽然文后没有落款，却明显是一则谶言，说的就是情人节派对的事。因为里面嵌入了太多我们所熟悉的名字，东镇沂山、秋水如蓝、王者之风、沂山山丹……小妹，如花，青青，还有你，我抱石容灿。虽然不知道容灿是什么意思，抱石二字，在沂山都知道就是指抱石堂主。另外还有极个别的字显然也是特指，如西风的西很可能指的是西西，九哥则是指阿九。虽然名为乱点，大多与真实情况不符，还是准确地预见到了小妹和阿九的相守相望，以及侧面影射到了白云对如花的多年暗恋，说明这个人对断桥的情况非常了解，了如指掌。那么这个人会是谁呢？我和西西走了一路，猜了一路，却惟独没想到会是残荷。
　　因为走的是山路，我和西西多为步行，还要牵着一头跛驴，整整走了一天，还没有走出沂山。天色向晚，来到天齐湾上的水石屋附近。这地方我熟，自不待言。刚要和西西找地方打尖住宿，远处传来了一声萧萧马鸣，却是秋水如蓝骑快马走驿道绕到了我们的前面。一看到如蓝姑娘，西西的脸色都变了。当年因为千华和飞云的缘故，她彻底和家人闹翻了，家里除了她的乐儿哥哥还常常到碧霞祠来看她之外，别人都断了往来。所以这次西行也就没有告知。如蓝突然前来，她以为家里又有什么变故，我则当是乐公子知晓了西西西行的消息，派如蓝前来阻拦。谁知我们都想错了，原来是乐公子被选为了京官，准备近日赴京城就职。本来是特意来沂山和山中诸友还有西西妹子辞行的，听说我们西去了，才派如蓝追了上来。
　　从如蓝的口中，我们才知道残荷回到了沂山。但如蓝来去匆匆，又正忙着打理陪乐公子进京的事，并没有顾上问问残荷为什么突然回来，她前些年都去了哪里，回来的目的是什么，更想不到要找她打探一下笛声的消息。只说她神经兮兮的，提着一个拖把，背着一个背褡，到处收情人节那天上过断桥的人身上的浮尘。还是西西心思机敏，跟着就问了一句：“提着一个拖把，该不会是一把扫帚吧？”原来她从残荷的打扮和举止上感觉像一个巫婆，而巫婆出行，据说都要提一把扫帚的，作为在空中飞行的工具。
　　不过我们都没想到残荷会真的变成一个巫婆，所以也就没疑心到上午发生在百丈崖渡口的那件怪事。

　　青青，我知你也是乐儿旧友。你初来沂山之时，便是由乐公子陪同。不知你人在鲁国，是否也得知了他将要进京的消息？乐儿兄妹和沂山的关系，我对你也说过一些。这种种的机缘，原本都是因他而起。想当初若不是因为他大婚在即，去江南杭州推来了他的西西妹子，就不会认识残荷、津津、扬扬等一班奇女子。后来他在法云寺藏经阁读书，西西、扬扬、津津、残荷随之前来，才有了莲子和百灵鸟的相会，有了如花为媒，有了千华寻妻，有了飞云出行，有了朝阳洞护宝，有了铁三角女生组，有了断桥相亲，有了这一连串的故事。沂山不再是往日的沂山，断桥亦不复是往日的断桥。我也因此有了这次和西西的西行，与家人的别离。
　　可是如今他却要走了，要进京，据说是要到翰林院供职。按说我应该回去，和他举杯共醉，不诉离殇。而西西也很应该回去别一别自己的哥哥。谁知西西却丝毫没有回头的意思。她说既然都是要远行，天涯何处不相逢，又为什么要一定在沂山别离？我想想也是，就和如蓝约定，在泰山一聚。西西听了，好半天沉吟不语。如蓝看她不再说什么，便按照我的意思回去向乐公子复命。
　　这天晚上，我和西西寄宿在水石屋一个朋友的家里。我伏笔灯下，继续给你写西西所言的长情书常青书。而西西屋里的灯也亮到很晚。不知她是在想自己的哥哥，还是在想西行的漫漫？此行虽然她不肯说是真的去找江夏侯还是志在飞云，我却已经决定要奉陪到底。因为我很清楚，一个人的旅途，并不在路程的遥远，只有心，才是目的地。而一个人不论怎样跋山涉水，穷其一生的精力寻寻觅觅，其终极目的，也无非是为了让心灵有个归宿，使精神有所皈依，让灵魂最终有个安放的地方，不再漂泊无着……
　　而你我，青青，又何尝不是如此？与其我这样彷徨于石屋和竹林之间，陪西西西行，也不失为我给自己的情感准备的一个出路，或者说，给我写给你的这部慢热的长篇情书准备的三种结局之一。
　　西西常说，她的命运是注定漂泊，她的幸福，不在目的地，只在路上。那么就让我做一个快乐的驴友，陪着她，还有她胯下的那头跛驴，陪她西行，没有终点，也不再安排归期。
　　就这样我在给你写了第八封情书之后，也给西西写了一点文字，题目就叫做《给西西，写在我陪你西行的前夕》。然后藏之衣底，准备到达西域之时，再与她验看。

　　青青，前面我曾对你说过残荷又回到沂山的事，却没有人想到她会打乐公子的主意。
　　当然，一个莲子托生的那般浪漫唯美多愁善感的女子，也没人会想到她怎么就成就了一个巫婆的身份。
　　众所周知，她当初是因邂逅了乐公子跟随乐公子北上并最终来到沂山的。在断桥新篇中，我曾写到她在燕子楼与乐儿相遇的情景：
　　“乐儿刚要跟过去，却听到隔壁室内有女子吟哦的声音：‘满床银白满帘霜，被冷灯残拂卧床。燕子楼中霜月夜，秋来只为一人长。’往里一探头，见一清丽幽闲的青年女子，正对着悬挂在墙壁上的前人诗作，赏玩不已，忙上前打个问讯。”
　　这是前世。今生的我，也就是抱石堂主，与今生的残荷曾有过一面之缘。在断桥话博《残荷月夜开火锅，大涮特涮法博友》中也曾追忆初见残荷一事：
　　“说真的，当时残荷飘然而来，真有点如仙如魅。她给我的第一感觉，不是来自并不遥远的新东城，也不是来自并不太近的新加坡，而是来自柳泉居士蒲公所著的《聊斋志异》，从蒲公笔下的满纸烟霞中走下来的画中人。这世上，真的有人可以不食烟火吗？当然，我们也知道，这不过是一个传说，可眼前的这个女子，仍不像是现实中人，像在明清时期的深宅大院里幽居至今，像曾在一册册线装书中避世，忽然机缘巧合，就这样——如仙如魅出现在我们面前。”
　　看官，看清楚了，因为残荷那一天穿了一身黑衣，我在这儿说她真有点如仙如魅，像一个从蒲公笔下的满纸烟霞中走下来的画中人，像一个在明清时期的深宅大院里幽居至今，像曾在一册册线装书中避世的古典女子，却惟独没有说她像一个巫婆。并不像在她把事情闹大了后所辩解的那样，一眼就看穿了她巫婆的身份。
　　那么在残荷南归后都发生了什么，她又是怎么变成一个巫婆的呢？她这次突然现身沂山，又是所为何来呢？

　　在我们决意西行那一天，在百丈崖渡口，西西长发飘飘，侧立在夕阳里，夕阳的投影像一个不散的梦魇包裹了她的身子，她一袭青袍，在我的眼里，若一个无解的谜。
　　这夕阳的投影，给我们这次西行涂上了一层悲情的气氛。
　　飞云，或者是江夏侯，两个人风马牛不相及，又似乎两者之间存在着某种神秘的冥冥之中的联系。
　　在那边远的遥不可及的西方，藏着我们的谜底。也只有那暂不可知的谜底，才能赋予我们此行的意义。
　　千华也好，飞云也好，江夏侯也罢，都是西西命运的一个劫数。给一条生命的河赋予了丰富的色彩，催生了无限的风波，无休止的声响，要么徐徐流淌，要么就掀起惊涛骇浪。
　　就这样，我们一路上谈谈讲讲，最终把话题扯到了西王母身上。
　　西王母也是从沂山故事说起的。沂山多西周周穆王遗迹，齐长城的名关重隘穆陵关，玉皇顶上的观景台，都与这一位传奇帝王有关。相传他还携盛姬在玉皇顶上共浴夕阳，遇到过凤凰。凤凰是仙禽瑞鸟，非有缘人不能得见。在断桥人物中，也就笛声和残荷有过一面之缘，还因为笛声原本是一只百灵鸟转世，当时正横着长笛，吹奏那曲《凤求凰》：

　　凤兮凤兮归故乡，

　　遨游四海求其皇。

　　时未遇兮无所将，

　　何悟今兮升斯堂！

　　。。。。。。

　　而这位穆天子乘八骏马遨游四方时，曾到西域会见西王母。于是话题来了，西西说，既然残荷和笛声遇上过凤凰，那么我们这次西行，有没有可能见到西王母呢？
　　不管能不能见上，自此也算是心中存了一种念想。西王母，成了我们西行路上的谈资，直到前有高山阻挡，两位断桥旧友的出现，才冲淡了这一份注意力。

　　江夏侯，西王母，残荷何悟今升堂。